Aujourd’hui je vous parle de la première série pure romance que j’ai lue : Les frères Malory par Johanna Lindsey.

Cette série aventure/passion se déroulant à Londres au 19e siècle date des années 1990 et figurait depuis longtemps dans la bibliothèque de ma mère. C’était le genre de roman « pour adultes » que j’observais d’un œil intrigué lorsque j’étais toute jeune. Les personnages n’étaient au départ que des garçons aux torses dénudés et des jolies jeunes femmes aux belles robes sur les couvertures. Jusqu’à ce qu’un jour, je sois assez âgée pour lire leurs histoires à mon tour. Comme ce fut le cas pour ma mère, Les frères Malory est vite devenue un coup de cœur.

La série comporte au total 12 courts romans de poche en anglais publiés et republiés dans diverses éditions à travers les années, par diverses maisons d’édition telles que HarperCollins Publishers, Avon Books et Pocket Stars Books. Seuls 10 des romans de la série sont traduits en français par la maison d’édition J’ai lu, mais vu la façon dont la série est construite (chaque tome raconte l’histoire d’un membre de la famille Malory-Anderson), le fait que tous les tomes n’aient pas été traduits ne pose pas problème dans votre compréhension et vous offre tout de même une fin qui clôt la boucle.

*Comme vous pouvez voir sur la photo de cet article, je possède moi-même un mélange hétéroclite de différentes éditions!

Dans les prochains paragraphes, je dresserai un portrait du premier roman de cette série, soit Love Only Once (Le séducteur impénitent en français). Je donnerai par la suite mon avis sur le reste de la série et sur le style d’écriture de l’auteure.

Tout d’abord, voici le synopsis du tome 1 (je mets celui en anglais parce qu’il est plus détaillé, mais vous pouvez suivre ce lien pour lire le synopsis français) :

Sachez que j’ai pour ma part lu les trois premiers tomes en français avant de poursuivre en anglais et que j’ai aimé l’écriture originale autant que la traduction, bien que j’encourage toujours aux lecteurs de lire les livres dans leur langue originale.

Le premier tome raconte donc l’histoire de la nièce des quatre frères Malory : Regina Ashton. Regina est la fille de Mélissa Malory, la seule sœur du lot, décédée il y a longtemps. Ainsi, Reggie, comme sa famille l’a toujours surnommée, s’est fait élever à tour de rôle par ses quatre oncles. Depuis quelques années maintenant, Regina cherche un époux, mais même un long voyage à travers l’Europe et des centaines de bals n’ont pas réussi à la caser. Non pas parce qu’elle n’est pas attirante, au contraire! Simplement parce que son futur époux doit être approuvé par chacun de ses oncles, chacun ayant une opinion différente de l’époux idéal pour leur nièce préférée. Cette dernière a aussi un fort caractère bien à elle…

Le vicomte Nicholas Eden est, quant à lui, un coureur de jupons jeune et arrogant. Ayant perdu son père dans sa jeunesse, il a été élevé par sa belle-mère, qui ne lui porte aucun amour. Nicholas vit donc une vie de riche célibataire à Londres, toujours en sortie, pour ne pas supporter la présence de sa belle-mère.

Le destin réunit ces deux jeunes personnes d’une façon bien étrange. En fait, Nicholas enlève Regina, alors qu’elle revient d’une visite chez l’un de ses oncles, en la prenant pour sa maîtresse du moment, qui lui ressemble beaucoup physiquement. Malheureusement, au moment où il se rend compte de son erreur, le mal est fait et la réputation de Regina est compromise. Deux options entrent donc en jeu : soit Nicholas affronte les oncles de Reggie en duel, ce qui ne lui serait pas favorable, soit il épouse Reggie pour rétablir sa réputation.

L’histoire de Reggie débute ainsi les grandes aventures romantiques des membres de cette famille qui descendent des quatre frères (et de la sœur) Malory. N’ayez crainte : l’arbre généalogique de cette famille semble complexe au départ, mais vous vous y placerez rapidement.

Suivez cet hyperlien pour vous aider à vous y retrouver : The Malory Family Tree. Toutefois, ATTENTION aux spoilers par rapport aux couples et aux enfants!

Comme dit plus tôt, chaque tome raconte l’histoire d’un membre de la famille Malory-Anderson (les Anderson se lient aux Malory à partir du tome 3). Les personnages des tomes précédents font des apparitions dans les tomes suivants donc je recommande fortement que vous lisiez la série dans l’ordre. Pour ma part, je n’ai pas de préférence entre tous les tomes. Ils sont tous aussi romantiques et charmants; les personnages sont tous intrigants et attachants.

Et si on parlait maintenant du style d’écriture de l’auteure?

Avec Lindsey, l’amour est beaucoup plus compliqué qu’un baiser et qu’un «ils vécurent heureux pour toujours». C’est ce qui rend ces romans si accrocheurs et hauts en émotions. J’ai été frustrée, émue, anéantie et appréhensive. Lindsey vous tient en suspens du début à la fin, vous ne voudrez pas lâcher votre lecture! Vous serez chavirés par les tournures que prendront les histoires et pourtant, la légèreté de cette lecture vous impressionnera. Ce sont des livres feel-good qui vous laissent avec des papillons dans le ventre. Et tout ça avec juste assez de scènes érotiques pour vous garder en haleine. ?

Je me suis beaucoup inspirée du style de Johanna Lindsey pour à mon tour écrire mes propres histoires de romance comme Princesse promise.

Dans Princesse promise, comme dans les tomes de Les frères Malory, j’ajoute ici et là des chapitres du point de vue du jeune homme de l’histoire. Cela permet de varier les perspectives et d’éclairer ainsi des malentendus dans lesquels les protagonistes sont piégés par faute de manque de communication, de mauvaises interprétations et de sentiments mal exprimés. Johanna inclut souvent ces moments d’incompréhension dans ses situations amoureuses pour pimenter ses récits et c’est à cause de ces clash entre les personnages que vous serez délicieusement déchirés entre l’appréhension et la frustration lors de votre lecture. Les lecteurs sont en ce sens dans le secret et vivent à vif l’anxiété et le désir qui habitent les personnages jusqu’à ce qu’eux-mêmes réussissent à dénouer les malentendus et à comprendre la vérité. Comme l’a dit MAPS (YouTube) dans sa critique du tome 1 de Princesse promise, j’ai brillamment réussi à recréer cet effet.

Finalement, le décor dans lequel s’établissent les histoires des frères Malory, c’est-à-dire l’Angleterre de l’époque victorienne, est tout à fait charmant et apporte à lui-même sa touche de romantisme. L’auteure décrit clairement et de façon parfaitement réaliste la vie de la haute société des années 1800. Les bals, les habits, les ragots de la vie sociale, etc. Rien ne manque et le tout rend ses histoires encore plus accrocheuses.

J’ai tant aimé vivre à cette époque avec les personnages de cette série que j’ai toujours rêvé écrire à mon tour une histoire s’y déroulant. C’est maintenant chose faite! Comme je l’ai annoncé sur mes réseaux sociaux, il y a plusieurs mois que je travaille sur un projet secret que je nomme « Projet Londres ». Le premier jet de cette histoire est terminé, le texte étant maintenant entre les mains de mes bêta-lectrices!

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Bref, si vous ne l’avez pas encore lu, Les frères Malory est la série romantique qu’il vous manque dans votre collection! Je recommande chaudement aux amateurs de romance et à tous ceux et celles qui aimeraient être introduit(e)s au genre!

Johanna Lindsey a écrit des dizaines et des dizaines d’autres romans romantiques et aventuristes que je compte bien lire. Il y en a pour tous les styles : époque victorienne, science-fiction, western, contemporain, etc.

Une autre série dans le genre de Les frères Malory qui me fait beaucoup envie est La Chronique des Bridgerton par Julia Quinn. Vous en avez certainement entendu parler depuis que les premiers tomes ont été adaptés en série télévisée sur Netflix. La Chronique des Bridgerton fut publiée pour la première fois au début des années 2000, et est donc parue après Les frères Malory (dont le premier tome a été publié pour la première fois en 1985), mais utilise le même genre de format narratif, soit un livre par membre d’une même famille (cette fois les 8 frères et sœurs de la famille Bridgerton) et la même époque (l’époque victorienne à Londres). Cela promet d’être intéressant!

J’ai beaucoup aimé la série Netflix The Bridgerton et je m’apprête à lire les 8 livres très bientôt. Aimeriez-vous que je fasse un article sur cette série, une fois ma lecture terminée? Faites-moi savoir dans les commentaires!

En attendant : commencez à lire Les frères Malory!!